El agua desempeña varias funciones en el cuerpo y cuando se realiza actividad física las de mayor importancia son:

• – Controlar la temperatura corporal.
• – Permitir que los nutrientes puedan realizar sus funciones.
• – Transportar glóbulos rojos y con ellos el oxigeno hacia los músculos.
• – Permitir eliminar los deshechos como el Dióxido de Carbono.
• – Regular la presión arterial.

La mayoría de las bebidas (agua, gaseosas, leche, etc.) contienen disueltas diferentes sustancias (solutos) como sodio, glucosa y/o proteínas al igual que nuestro líquido corporal, el plasma. A esto se lo conoce como osmolaridad. Cuando se comparan estas dos soluciones (el líquido de nuestro cuerpo –plasma- y la bebida ingerida), si es mayor la concentración de estos nutrientes en la bebida que la del organismo (plasma) decimos que la bebida es hipertónica, si son iguales la llamamos isotónicas y si su concentración es menor en comparación con el plasma se dice que son hipotónicas.

Cuando existen diferencias entre ambas soluciones (diferencia de osmolaridad) esto hace que el agua se desplace a través de una membrana permeable del cuerpo desde una solución hipotónica hacia el de la solución hipertónica para igualar concentraciones.

Pero de esto voy a hablar mas adelante cuando me refiera a los tipos de bebidas que se pueden y no se pueden ingerir y porque

MECANISMO DE LA HIDRATACION

El agua consumida durante la actividad física puede aparecer en el plasma a los 10-20 minutos de haberla consumido.

Existen 2 factores que influyen en el tiempo de llegada del agua ingerida a la sangre:

•  – Vaciamiento gástrico (tiempo en que el líquido ingerido pasa del estómago hacia el intestino delgado)
•  – Absorción intestinal (El lugar principal de absorción de los líquidos es el intestino delgado)

Existen una serie de factores a tener en cuenta que afectan el vaciamiento gástrico y de estos dependerá la elección de la bebida a ingerir:

• – El Volumen de la bebida: se recomienda mantener un alto volumen de líquidos en el estomago (no mayor a 600 ml) con pequeñas ingestiones frecuentes, esto facilita el vaciamiento gástrico.
• – Temperatura de la bebida: los líquidos fríos se evacúan mas rápido (5º – 15º C)
• – Osmolaridad: bebidas hipertónicas retardan el vaciamiento. Estas son las bebidas con mucha azúcar como las gaseosas comunes ó juegos concentrados. Lo ideal es que la cantidad de hidratos de carbono no supere el 6-8% (Gatorade, Powerade)
• – Densidad energética de las Bebidas (las calorías que poseen las bebidas en relación a su cantidad cm3): las bebidas más calórica pasan mas lento del estomago al intestino.
• – La intensidad del ejercicio: la intensidad moderada de ejercicios facilita el vaciamiento, mientras que en ejercicios intensos superiores al 70-75% del consumo de oxigeno lo retardan.
• – La deshidratación: si esta es excesiva el vaciamiento se retarda.
• – El nivel de acidez de las bebidas: las bebidas ácidas como la colas retasan el vaciamiento gástrico hasta un 25%

En lo que respecta a la absorción intestinal, el agregado de hidratos de carbono (glucosa) en concentraciones adecuadas favorece la absorción de sodio y de agua, aunque la glucosa no es necesaria para el transporte de sodio, sí el sodio es esencial para el transporte de la glucosa.

Asimismo las bebidas con gas generalmente se consumen en menor cantidad debido a que por el gas mismo producen distensión gástrica y sensación de plenitud, por lo que en algunos casos no son una buena elección.

EL AGUA COMUN

El organismo de una persona adulta está formado en un 60% por agua, por lo que el agua como bebida, sea con o sin gas, constituye un elemento indispensable para la vida. El organismo puede sobrevivir varios días sin ingerir alimentos, sin embargo, la supervivencia no es posible sin agua a los pocos días.

El agua es imprescindible para que se lleven a cabo diferentes procesos fisiológicos y para mantener la temperatura corporal, además de que actúa como medio de transporte de los nutrientes y también de los desechos que elimina por medio del sudor, la orina o las heces. Es un componente que está presente en todos los tejidos del organismo y un elemento esencial para el buen funcionamiento del aparato circulatorio.

En general, se aconseja que el consumo de agua oscile de entre seis y ocho vasos al día, que equivale a un litro y medio de líquido, teniendo en cuenta que existen diferentes situaciones en las que los requerimientos son mayores. En los meses de calor es importante que la ingesta de agua aumente para mantener una correcta hidratación, sobre todo en niños y ancianos, que son más sensibles a los golpes de calor, así como en los deportistas debido a la cantidad de líquido que pierden durante el ejercicio por medio del sudor.

Sobre todo en días calurosos, hay hidratar el organismo, ya que las pérdidas, máxime por sudor, suelen ser importantes. No hay que olvidar que cuando se bebe suficiente líquido se obtienen numerosos beneficios para la salud. Pero, ¿cuándo es mejor beber agua: antes, durante o después de comer? Esta es una cuestión en boca de muchas personas, en parte por la creencia popular de que el agua “engorda” si se toma durante las comidas.

El hecho de tomar líquidos (agua u otras bebidas) antes, durante o después de las comidas nada tiene que ver con que estos alimentos tengan capacidad de engordar más o menos. Lo que sucede es que se diluyen los jugos gástricos y, consecuencia de ello, la digestión se hace más lenta, es decir, tarda más tiempo. Por esta razón, a las personas afectadas de digestiones difíciles o pesadas les puede resultar más conveniente omitir cualquier tipo de bebida durante las comidas o justo después de las comidas. Sin embargo, para quienes no sufren ningún trastorno digestivo no hay una explicación dietética ni científica que justifique que no se puedan ingerir líquidos en esas situaciones.

EL AGUA CON GAS

En muchos países, sobre todo del centro de Europa, la mayor parte del agua embotellada que se bebe de manera habitual es con gas. En nuestro país este tipo de agua ni siquiera representa un 10% del consumo total. El agua con gas contiene ácido carbónico disuelto, que se traduce en burbujas. Este tipo de agua se caracteriza por su sabor ligeramente amargo, y son las propiedades organolépticas tan características que esta bebida posee las que constituyen uno de los motivos principales de su consumo.

El agua con gas tiene otras cualidades que le da el ácido carbónico, ya que estimula la secreción de los jugos gástricos por lo que facilita las digestiones. Esto resulta muy beneficioso para quienes padecen dispepsia o digestiones pesadas. No obstante, quienes presentan problemas de aerofagia o meteorismo han de evitar consumir este tipo de agua, así como cualquier otra bebida gaseosa, ya que todas ellas empeoran estos molestos síntomas, como son los gases, el dolor gastrointestinal y la hinchazón abdominal, entre otros.

Se ha extendido la creencia de que el agua con gas es una bebida con calorías y, por tanto, no está indicada para personas con exceso de peso. La realidad es que el agua, con gas o sin gas, no aporta caloría alguna, por lo que cualquiera de los dos tipos de agua se puede consumir sin problema en caso de sobrepeso u obesidad. No hay que confundir el agua con gas con otras bebidas de apariencia similar, como la tónica o la gaseosa edulcorada.

LAS GASEOSAS Y LAS BEBIDAS CON AZUCAR

Existen múltiples líquidos para incorporar al cuerpo pero no todos hidratan. Si bien es muy importante el agua que contienen, lo es más aún su contenido en minerales, sobre todo el sodio y otros nutrientes como los hidratos de carbono.

Podemos decir entonces que no todos los líquidos hidratan en la actividad física, un claro ejemplo es beber el agua de mar, la cual tiene un contenido de sodio excesivo, necesitando el cuerpo diluirlo para poder eliminar este exceso a través del riñón (orina) El liquido necesario para su dilución proviene de las células del cuerpo ya que el plasma también estará hipertónico, las cuales se deshidratan para poder eliminar el exceso de sodio. Asimismo esta deshidratación produce sed y si vuelvo a beber del agua de mar, la situación continúa empeorando. Este es un ejemplo de que no cualquier líquido hidrata.

Si bien el agua corriente tiene concentraciones variables de sodio y de otros minerales, en la realización de la actividad física tampoco es la mejor opción debido a que le faltan algunos nutrientes necesarios como los hidratos de carbono y además otros minerales los tiene en cantidades insuficientes para la reposición necesaria como por ejemplo el sodio.

¿POR QUE NO CONSUMIR CUALQUIER LIQUIDO PARA REPONER HIDRATACION AL CUERPO?

La cuestión es muy sencilla: si yo consumo una bebida con altas concentraciones de azúcar –glucosa-, de sodio o de proteínas (o sea una bebida hipertónica) el organismo tiende a quitar agua del plasma ó de las células para brindársela al intestino que es donde se absorben los líquidos e igualar concentraciones, produciendo una deshidratación transitoria, ya que luego de un tiempo los líquidos vuelven a la normalidad.

Igualmente esta no es una situación deseable en el organismo por lo tanto habría que evitarla, sobre todo al momento de realizar actividad física, ya que las bebidas hipertónicas presentan otros inconvenientes que serán explicados más adelante.

Cambios mínimos en el contenido de agua del cuerpo pueden perjudicar la capacidad de resistencia, ya que disminuye el volumen del plasma (parte de la sangre) produciendo esto el descenso de la presión arterial y por ende la disminución del flujo sanguíneo hacia los músculos (menos oxígeno). Asimismo esto produce un aumento de la frecuencia cardíaca para lograr superar esta deficiencia, aumentando así la temperatura corporal, situaciones indeseables para un deportista ó para cualquier individuo.

Estos mecanismos pueden desencadenar en trastornos gastrointestinales e influir negativamente en los procesos mentales, favoreciendo aun más la fatiga central y un deterioro del rendimiento.

Durante la realización de cualquier tipo de actividad física el cuerpo elimina líquidos a través del sudor (90% de su eliminación es por esta vía) el cual está compuesto por agua, sodio, magnesio y otros electrolitos. Esta forma se debe a que el organismo necesita eliminar el calor generado, por lo tanto la cantidad de sudor dependerá del tipo de actividad física y su duración como también del clima en la cual se lleve a cabo.

QUE SE DEBE CONSUMIR PARA HIDRATARSE ANTE EXIGENCIAS FISICAS ¿?

Cuando lo que se busca es una rehidratación rápida, las bebidas de elección deben ser isotónicas ó hipotónicas, ya que como se ha mencionado anteriormente las hipertónicas secretan agua hacia el intestino para igualar concentraciones provocando transitoriamente una deshidratación.

La bebida ideal debe tener las siguientes características:

• – Sabor agradable (esto hace estimular la ingestión voluntaria).
• – Abandonar con rapidez el estómago.
• – Ser absorbida con rapidez en el intestino.
• – Asegurar la rehidratación completa.
• – Mejorar el rendimiento.

Asimismo los hidratos de carbono cumplen una función fundamental en la rehidratación durante el ejercicio que es mantener la concentración de glucosa en sangre y favorecer su oxidación durante la actividad (brindando energía), sobre todo cuando los niveles de glucógeno (reserva de hidratos de carbono) son bajos.

Dependiendo del objetivo que se persiga tanto las bebidas comerciales de rehidratación (Gatorade, Powerade) como aquellas con altos valores de hidratos de carbono como las gaseosas comunes son más útiles para los deportistas en comparación con el consumo de agua. Tanto para evitar la deshidratación como para evitar la hipertermia, la reposición de líquidos es esencial, pero para un deportista es de vital importancia reponer el aporte de glucosa o preservar el glucógeno, por lo que la elección de la bebida del deportista siempre debe poseer hidratos de carbono.

Por ejemplo: si tengo 4 opciones de bebidas para elegir luego de un entrenamiento intenso, por cuál optaría? Gaseosa común, Agua, Gatorade o Cerveza sin alcohol.

La primera elección sería la bebida comercial de Rehidratación –Gatorade-, si no estuviera esta podría optar por una gaseosa común ó por la cerveza sin alcohol y por último optaría por el agua. Esta elección está basada en el contenido de hidratos de carbono de las bebidas.

Luego del ejercicio se recomienda que dentro de las 6 horas se realice una ingesta del 150 % del peso corporal perdido. Ejemplo: Si la diferencia del peso entre antes y después del ejercicio es de 1 Kg. se de debería ingerir 1,5 litros de una bebida de rehidratación dentro de las primeras 6 horas.

Recomendaciones finales

Estar atento al color de la orina nos ayuda a saber sobre nuestro estado de hidratación: una micción infrecuente, de color oscuro y de escaso volumen puede indicar un mal estado de hidratación (exceptuando cuando se consumen suplementos vitamínicos que pueden brindar un color oscuro) Recordar que la SED es un síntoma tardío de deshidratación por lo que se debe ingerir líquidos aún sin tener sed.